Ser ecológico y mantener los dientes limpios no es una tarea sencilla

Dec 23, 2023

Actualización, 21 de noviembre de 2018: Este artículo se ha actualizado para incluir información de la empresa Brush with Bamboo.

Kate Pepler lleva varios años utilizando un cepillo de dientes de bambú. Cuando llega al final de su ciclo de vida, utiliza un par de alicates para quitarle las cerdas. El mango, hecho de bambú, va al compost y ella pone las cerdas al reciclaje.

Ella admite que lleva más tiempo que simplemente tirarlo, pero vale la pena porque es mejor que usar plástico.

"Creo que una de las cosas que debemos entender es que no hay 'fuera'", dijo Pepler. "Cuando tiras algo a la basura, en realidad no desaparece".

Esta semana, Pepler abrirá una nueva tienda de residuo cero en Halifax. Ella espera que estos cepillos de dientes estén entre los artículos más populares porque son una alternativa ecológica a tirar los cepillos de dientes de plástico a la basura. También mantienen sus dientes limpios.

"Yo diría que es bastante bueno; sin caries", dijo.

Los cepillos de dientes de sus estanterías, Brush with Bamboo, vienen en una caja de cartón con información impresa que describe todos sus beneficios medioambientales. CBC desenvolvió el paquete y miró más de cerca para ver si es realmente una opción viable.

El cepillo viene en una caja de cartón que se puede reciclar o convertir en abono.

El fundador de Brush with Bamboo, Ro Kumar, dijo que el envoltorio de la caja está hecho de celofán, un producto totalmente biodegradable.

El celofán se puede convertir en compost en algunas jurisdicciones de Canadá, pero Halifax no es una de ellas. Kumar sugirió que los habitantes de Haligon podrían poner el envoltorio en su propia pila de abono personal o simplemente enterrarlo en la tierra.

Matt Keliher, gerente de residuos sólidos de la Municipalidad Regional de Halifax, dijo que si ese envoltorio se pone en un contenedor de abono verde, lo quitarán y lo tirarán a la basura.

"Nuestro sistema no utiliza plástico compostable", afirmó Keliher. "Primero, parece plástico y lo quitaremos cuando podamos hacerlo. Segundo, es compostable y biodegradable, normalmente en condiciones de laboratorio y no en condiciones de la vida real en una instalación de compostaje que requiere 25.000 toneladas de material cada año."

El mango de bambú se puede convertir en abono en el sistema municipal de Halifax. Las cerdas, que el consumidor debe quitar, no se pueden reciclar en la región de Halifax y terminarán en el vertedero.

"La pieza más importante del sistema de reciclaje es tener un mercado al que vender esos materiales. Y todavía no he oído hablar de un mercado que quiera comprar cepillos de dientes usados", dijo Keliher.

Sin embargo, Kumar dijo que ciertas tiendas tienen programas de devolución para recolectar cerdas de nailon, por lo que los consumidores pueden encontrar soluciones dependiendo de dónde vivan.

Wendy Stewart, higienista dental que también enseña en la facultad de odontología de la Universidad de Dalhousie, recibió un cepillo de dientes de bambú en una conferencia el año pasado.

"La exhibición de cepillos de dientes de bambú generó el mayor revuelo. Todo el mundo quiere tratar de proteger el medio ambiente y parecía una muy buena idea", dijo Stewart.

Después de probarlo, dijo que había algunos aspectos que le gustaban y otros que no.

La marca que probó tenía cerdas muy suaves, lo cual es bueno para personas con encías retraídas, que se han sometido a una cirugía bucal o están recibiendo quimioterapia.

Pero en general, no quedó impresionada.

"Para el paciente promedio, no sentí que eliminara suficiente placa, por lo que mis dientes no tenían esa sensación de limpieza", dijo Stewart.

Continuó diciendo que el mango de bambú tampoco era ideal.

"Prefiero un mango más grueso. Ergonómicamente es más fácil colocar un cepillo de dientes si tiene un buen mango. Y también descubrí que el bambú retenía parte de los restos de pasta de dientes y dejaba una sensación viscosa en el mango".

Los productos que ofrece en su clínica están aprobados por la Asociación Dental Americana. Estos no son.

"No creo que se hayan realizado muchas investigaciones sobre el cepillo de dientes de bambú. Pero a medida que avancemos, es de esperar que se centren no sólo en el impacto ambiental del cepillo de dientes sino también en su funcionalidad", dijo Stewart.

Para avanzar se necesitarán aportaciones tanto del gobierno como de la industria, según Mark Butler, director de políticas del Ecology Action Center.

En última instancia, el reciclaje debería ser fácil, afirmó.

"No es necesario ponerse las gafas e investigar durante una hora antes de tirar las cosas a un contenedor azul", dijo Butler.

Sugirió que se estandarice todo el plástico para que todo pueda reciclarse. También sugirió que las empresas desarrollen un sistema mediante el cual el consumidor devuelva el plástico al productor para que lo recicle, como hacemos con los productos electrónicos.

"Si todos los que fabrican algo de plástico, como los fabricantes que fabrican cosas, supieran que tienen que lidiar con ellos cuando el consumidor termina con ellos, se impulsaría la estandarización y la eficiencia", dijo Butler.

Dijo que algunos países, como Francia, están mucho más por delante de Canadá en lo que respecta al reciclaje de plástico.

A principios de este año, Canadá firmó la Carta de los Plásticos de los Océanos y se comprometió a adoptar un "enfoque más sostenible para la gestión de los plásticos". El plan incluye trabajar con la industria para encontrar 100 por ciento reciclables donde no existen alternativas viables, para 2030.

Reportero

Sabrina Fabian es una reportera bilingüe radicada en Halifax con más de 10 años de experiencia. Ha trabajado en televisión, radio, online y en medios impresos. Es originaria de Montreal y anteriormente trabajó en Banff y Calgary.